「痛くない」と「治る」は違う

痛みがなくなったら、

もう治ったと思っていませんか？

 

●「以前、同じような痛みがあったときは、数日で引いてすぐに治ったのに、今回はなかなか良くならないのよね……」

●「今回の痛みも、前みたいにしばらくしたらなくなるだろうから、大丈夫だと思っているんです」

●「もう痛みがないんだから、治ったってことでしょう？ また気にせず身体を使っても大丈夫よね」

皆さんも、一度はこんなふうに考えたことがありませんか？

 

痛みがなくなると、ほっとしますよね。

以前のように歩ける。家事ができる。趣味を楽しめる。

それは、とても嬉しいことです。

でも、ここで一つ知っておいていただきたいことがあります。

それは、

「痛みがなくなったこと」と

「これからも痛みを繰り返さないこと」は、必ずしも同じではないということ。

 

なぜでしょうか？

その理由を理解するために、まずは痛みと身体の回復について考えてみましょう。

① そもそも「痛み」とは？

 

私たちの身体には、傷ついた組織を「自分で」修復したり、

「自分で」炎症を落ち着かせたりする働きが備わっています。

いわゆる「自然治癒力」です。

 

例えば、転んで膝を擦りむいたとき。

最初は血が出て、ヒリヒリと痛みます。

しかし、時間がたつと傷口がふさがり、少しずつ痛みも落ち着いていきますよね。

これは、身体に備わった回復の仕組みが働いているからです。

 

では、腰痛や膝痛も同じなのでしょうか？

痛みには、さまざまな仕組みが関係しています。

例えば、

• 炎症：組織に炎症が起こり、痛みを感じやすくなる

• 組織への負担や損傷：筋肉や関節などに強い負担がかかる

• 神経の刺激や過敏化：神経系が刺激に敏感になり、痛みを感じやすくなる

• 血流の変化：一部の病態では、血流の不足などが痛みに関係する

などです。

ただし、痛みは単純に「身体が傷ついている量」を表すものではありません。

組織の状態だけでなく、神経系の働きや睡眠、ストレスなど、さまざまな要因の影響を受けます。

つまり痛みとは、

身体の状態を知るための大切な手がかりの一つなのです。

そして、身体の回復機能＝自然治癒力が働いたり、

神経の興奮が落ち着いたりすることで、痛みが自然に軽くなることもあります。

ここに、今回のお話の重要なポイントがあります。

② 痛みが消えたら、もとの生活？

例えば、何度もぎっくり腰を繰り返している方を想像してみてください。

●普段から長時間座っている。

●同じ作業ばかりを続ける事が多い。

●重いものを持つときに、いつも無理な姿勢になっている。

こうした習慣が、腰への負担に関係している場合があります。

 

ある日、腰に強い痛みが出ました。

しかし、数日から数週間で痛みが落ち着き、普段どおりの生活ができるようになりました。

「よかった、治った！」

そう思うのは自然なことです。

実際に、身体の組織が回復し、痛みが改善したのかもしれません。

 

ところが、ここで以前と同じ生活に戻ったらどうでしょうか？

長時間座りっぱなし。

運動不足。

無理な姿勢での作業。

痛みが落ち着いても、

その痛みに関係していた負担が変わっていなければ、再び痛みが起こる可能性があります。

すると、次のようなことが繰り返される場合があります。

 

①身体に負担がかかる習慣や癖がある

↓

②腰や膝などに痛みが出る

↓

③身体の回復機能 自然治癒力 が働き、痛みが落ち着く

↓

④「もう治った！」と思う

↓

⑤以前と同じ習慣や癖を繰り返す

↓

⑥また痛みが出る

 

この繰り返しです。

もちろん、腰痛や膝痛の原因は生活習慣だけではありません。

また、再発したからといって、必ず以前より重症になるわけでもありません。

しかし、何度も痛みを繰り返すうちに、以前より症状が長引いたり、日常生活への影響が大きくなったりする方もいます。

「前は数日で治ったのに、今回はなかなか良くならない」

そんなときには、単に痛みが引くのを待つだけでなく、なぜ繰り返しているのかを考えることが大切です。

③ 痛くない と 治る は、何が違う？

 

ここで、2つの言葉を整理してみましょう。

「痛くない」とは、今、痛みを感じていない状態。

一方、当院が目指す「治る」とは、痛みが落ち着くだけでなく、痛みを繰り返すリスクを減らし、やりたいことを安心して続けられる状態に近づくことです。

 

例えば、腰痛がなくなったとしても、

●以前と同じ動作で腰に負担をかけ続けている。

●必要な筋力や体力が十分に戻っていない。

●痛みが怖くて、日常生活の活動を制限している。

そんな状態であれば、痛みがなくなっただけでは、まだ解決していない課題があるかもしれません。

 

反対に、痛みが落ち着いた後も、

●自分に合った運動を続けられている。

●身体に負担がかかりやすい動作を理解している。

●疲れたときや不調を感じたときに、適切に対応できる。

そうした状態に近づくことは、再発予防を考えるうえで大切です。

もちろん、どれだけ気をつけても、痛みの再発を完全に防ぐことはできません。

それでも、痛みが起こるたびに対処するだけでなく、繰り返しにくい状態を目指すことには意味があります。

「今、痛くないか」だけではなく、「これからも自分らしい生活を続けられるか」。

当院では、その両方を大切にしています。

④ 痛みを取るよりも、大切なこと

ここまで読んで、

「じゃあ、痛みを取ることは大切ではないの？」

と思われた方もいるかもしれません。

 

もちろん、そんなことはありません。

痛みが強ければ、眠れなくなったり、歩けなくなったり、日常生活に大きな支障が出たりします。

まず痛みを和らげることは、とても大切です。

 

ただ、私たちはそこで終わりにしたくないのです。

「なぜ、この痛みが起きたのだろう？」

「身体のどこに負担がかかっていたのだろう？」

「どんな習慣や動作を見直せば、再発のリスクを減らせるだろう？」

こうしたことまで考えていくことが、重要だと思っています。

 

例えば、腰痛を繰り返している方でも、見直すべきことは一人ひとり異なります。

 

運動不足が関係している方には、無理のない運動習慣が必要かもしれません。

筋力や身体の使い方に課題がある方には、その方に合ったトレーニングが役立つかもしれません。

仕事や家事の負担が大きい方には、作業の仕方や休憩の取り方を工夫することが必要かもしれません。

また、生活習慣だけでは説明できない痛みについては、医療機関での評価が必要な場合もあります。

 

大切なのは、誰にでも同じ方法を当てはめることではありません。

ご自身の身体を知り、痛みに関係している要因を一つずつ見直していくことです。

そして、その取り組みを続けることが、痛みを繰り返しにくい生活につながっていきます。

まとめ｜痛みがなくなった、その先へ

 

人には、自分の身体を回復させる力が備わっています。

だからこそ、痛みが自然に落ち着くこともあります。

それは、身体にとって大切な働きです。

しかし、痛みがなくなったからといって、再発につながる要因まですべて解消されたとは限りません。

「痛みがなくなったから、もう大丈夫」ではなく、「なぜ痛みが起きたのか、これから何を変えればよいのか」。

そこまで考えることが、繰り返す痛みと向き合う第一歩になります。

当院が目指しているのは、その場の痛みを和らげることだけではありません。

痛みの背景にある身体の状態や生活習慣にも目を向け、患者様ご自身が身体を守る方法を身につけていただくことです。

「痛くない」で終わらず、「痛みを繰り返しにくい身体と生活」へ。

これからも、やりたいことを諦めずに過ごせるよう、一緒に考えていきたいと思っています。